Производство бумаги относится к отраслям, расходующим наибольшее количество воды. Непосредственно на целлюлозно-бумажных предприятиях при этом важнейшей экологической характеристикой становится удельный расход воды за тонну продукции.

Очистные сооружения выстраиваются в определенной последовательности и состоят из двух этапов. Начальный этап всего процесса обработки воды – механическая обработка сточных вод. Во время первичной очистки чаще всего используются решетки и сита для удаления крупных частиц. Песколовки для удаления мелких частиц. Отстойники и мембранные фильтры для отделения твердых частиц.  Механическая очистка является важным этапом очистки сточных вод, так как в дальнейшем она позволяет обеспечить более эффективную биологическую очистку.

Биологическая очистка сточных вод может быть, как самостоятельным очистным сооружением, так и важной составляющей в комплексном решении проекта. Во время биологической очистки из воды удаляются различные загрязнители (органика, азот, фосфор и пр.) при помощи специальных микроорганизмов (бактерий и простейших).

Во время вторичной очистки сточных вод используются следующие биологические методы, такие как активный ил, отстойники, биофильтры. Активный ил используется для разрушения органических веществ. Активный ил используется в сочетании с аэрацией и перемешиванием. Во вторичных отстойниках вода очищается от активного ила путем его отстаивания. Микроорганизмы оседают на дно, где удаляются при помощи скребка.

Выбор того или иного способа биологической очистки и вида очистных сооружений во многом зависит от требуемой степени очистки сточных вод, характеристик удаляемого твердого вещества и требований к чистоте очищенной воды.